Belgische bieren zijn al geruime tijd niet meer weg te denken uit de schappen van goed gevulde drankenretailers. Al vóór de opkomst van ambachtelijk bier was België een populair exportland voor bierspecialiteiten. Met brouwerijen als de voormalige kloosterbrouwerij Leffe is dat geen wonder!
Panacee bier
De oorsprong van de brouwerij Leffe gaat terug tot 1240, toen de monniken van de abdij Notre-Dame de Leffe om gezondheidsredenen besloten bier te gaan brouwen. Vanwege de ligging was het klooster altijd een populaire bestemming voor pelgrims. Bezoekers waren altijd welkom bij de monniken, maar in tijden van pest en cholera vormden ze ook een aanzienlijk gezondheidsrisico voor de abdij en haar bezoekers. Bier diende als versterkende drank en was ook een veilig voedsel omdat het water tijdens het brouwproces werd gekookt. Ziektekiemen in het water werden op betrouwbare wijze gedood en je kon zonder aarzeling drinken zonder ziektes op te lopen in je toch al verzwakte toestand. De pest werd uiteindelijk overwonnen, maar de mensen bleven het goede bier van Leffe drinken. Maar toen de liefde voor bier op een gegeven moment de overhand kreeg en de parochianen in de omliggende steden op zondag de voorkeur gaven aan een biertje boven het gebedenboek, moest de abt zich uitspreken en de orde herstellen. Proeven en verwarring in de politiek leidden ertoe dat het klooster werd gesloten en pas in 1929 werd heropend door abt Nys en Albert Lootvoet. Gelukkig werden de oude recepten van de monniken zorgvuldig bewaard en konden ze bij heropening opnieuw worden gebruikt voor bieren als Leffe Blonde .
Toegewijd aan traditie
Zelfs na de verschrikkingen van de Franse Revolutie was het niet rustig en vredig in Brouwerij Leffe. Talrijke managementwisselingen zorgden voor non-stop spanning en onrust. Toch hielden de brouwers vol trots vast aan de eeuwenoude tradities en recepten. Leffe is nog steeds een van de traditionele, handgemaakte bieren waar België zo beroemd om is. Ook al wordt niet meer elke fles daadwerkelijk in België gebrouwen, toch kun je zeker zijn van de uitstekende kwaliteit en goede smaak van de Leffe-bieren. Met bieren als Brune of hun winterbier voldoet Leffe niet altijd aan de zuiverheidswet, maar dat is niet langer het enige unieke verkoopargument als het om goed bier gaat.
Leffe – brouwtraditie sinds 1240!
