O‘Fallon Brewery

Als je het over Amerikaans ambachtelijk bier hebt, bedoel je meestal de brouwsels van de west- en oostkust. De ambachtelijke bierbeweging werd op deze plaatsen opgericht en de meeste klassieke voorbeelden van de scène komen daar vandaan. Maar ook het uitgestrekte midden van Amerika schittert met het beste bier van ambachtelijke brouwerijen. Eén van hen is O'Fallon uit St. Louis.

Van de bierhandel tot de brouwerij

Toen het echtpaar Fran en Tony Caradonna in 2000 hun eigen kleine bierlabel startten, was er in hun geboorteplaats St. Louis nog geen echte bierscene. De ambachtelijke bierbeweging woedt al sinds de jaren tachtig langs de oost- en westkust van de Verenigde Staten, maar in Missouri kon je destijds alleen bier drinken van grote industriële brouwerijen. Fran en Tony wilden deze situatie niet langer accepteren en richtten een bierhandel op. Ze exporteerden brouwsels van microbrouwerijen en lieten de inwoners van St. Louis handgemaakt ambachtelijk bier proeven. Na een tijdje werd het echter te eentonig voor hen: de twee wilden niet langer alleen maar bier verkopen dat door anderen was geschreven, ze wilden proberen het zelf te brouwen. Na een paar succesvolle brouwpogingen waagden ze de gok en richtten de O'Fallon Brewery op.

Wanneer brouwers brouwers helpen

De eerste twee jaar van hun brouwerij deden Tony en Fran alles zelf: ze schreven de recepten, brouwden het bier, bottelden het zelf, verpakten het en verscheepten het naar hun enthousiaste klanten. Twee jaar lang was O'Fallon Brewery een tweemansbedrijf. Ze kregen echter veel hulp: niet alleen vrienden en familie hielpen mee, de Caradonna's kregen ook steun uit geheel onverwachte hoek. Namelijk van de concurrentie. Brouwers uit de stad en omgeving voorzagen hen van advies, ondersteuning en materieel en begeleidden hen de eerste twee jaar. Daarna ging de O'Fallon-brouwerij van start en werd een van de meest populaire brouwerijen in de omgeving van St. Louis. De vraag groeide zo drastisch dat Fran en Tony in 2008 niet meer alles zelf konden brouwen. Ze lieten een deel van hun assortiment bij andere brouwerijen brouwen en verhuisden in 2015 naar een ruimer pand. De ruime keuze aan de beste bieren groeit sindsdien gestaag en voorziet St. Louis niet langer alleen van goede bieren. De brouwers hebben met hun bieren de aandacht getrokken op internationale wedstrijden en één of twee medailles gewonnen. Brouwstukken als de Smoke Porter combineren hun verlangen om te experimenteren met de principes van Amerikaans ambachtelijk bier en spreken over de moed en expertise van hun makers.