De Belgische brouwerij Liefmans staat bekend om haar liefde voor een heel bijzonder ingrediënt: Bij Liefmans draait alles om de kers.
Het rode zomerfruit speelde begin 20e eeuw al een grote rol: lokale boeren brachten het fruit naar de brouwerij als ze een overschot hadden en kregen er vers bier voor terug. Dit zorgde ervoor dat Liefmans altijd voldoende kersen in huis had voor hun prachtige biercreaties en dat de boeren geen kersen hoefden te laten verspillen. De brouwers gebruikten het aromatische fruit om fijne bieren te creëren, zoals Kriek, dat zich kenmerkt door zijn fruitige zuurgraad en de zoetheid van zongerijpte kersen. Fruitbieren zijn een Belgische specialiteit en smaken heerlijk, vooral in de zomer. De speelse lichtheid, het frisse fruit en de zuurheid van het bier harmoniëren op een unieke manier en resulteren in een heel bijzondere bierervaring.
Als het over brouwerij Liefmans gaat, kan één naam niet onvermeld blijven: Rosa Merckx. Ze was een pionier in de Belgische bierscene en de eerste vrouw in het land die zowel meesterbrouwer als hoofdbrouwer was bij een brouwerij. Ze is een lichtend rolmodel voor veel jonge vrouwelijke brouwers en heeft voor haar collega’s de weg vrijgemaakt naar de Belgische brouwscène. Rosa was van jongs af aan een revolutionair. Ze was de eerste vrouw in haar geboorteplaats die auto reed, spreekt vloeiend drie talen en speelde basketbal in haar vrije tijd. Haar carrière bij Brouwerij Liefmans begon echter niet in de brouwerij, maar aan de typemachine. De jonge vrouw begon in 1946 te werken als secretaresse voor het hoofd van de brouwerij. Maar hij ontdekte al snel dat Rosa een goede smaak had voor bierproeven en raadpleegde haar af en toe bij het nemen van beslissingen. Haar nieuwsgierigheid was gewekt en ze kreeg kleinere klusjes in de brouwerij toevertrouwd. Korte tijd later brouwde ze samen met haar baas haar eerste bieren en er werd ontdekt dat Rosa een vaardig talent had voor het brouwen en de biermarkt. Rosa paste het assortiment van de brouwerij aan de moderne smaak van de Belgen aan en leidde Liefmans tot groot succes. Ideeën zoals bierflesjes verpakt in vloeipapier gaven de bieren een vrouwelijke, elegante en nobele flair en vergrootten de doelgroep enorm. Toen haar baas stierf, benoemde zijn familie haar tot zijn opvolger. Vandaag werkt de grote dame van het Belgische bier niet meer, maar ze woont nog steeds vlakbij de brouwerij.
De handtekening van Rosa Merckx is tot op de dag van vandaag nog steeds terug te vinden op de etiketten van alle flessen van de brouwerij - een klein eerbetoon aan een heldin van het Belgische bier.
